Geografía
El nombre del país, Nederlanden («Tierras bajas»), se debe a que una parte del norte y oeste del territorio del país se encuentra por debajo del nivel del mar.

Al sureste del país se extienden los llamados Países altos superiores, que se elevan un poco por encima del nivel del mar.

Un complejo sistema de drenaje de agua, cuya construcción se inició en la época medieval, ha permitido incrementar la superficie del país en más de un 20%. Sin un drenaje constante la mitad de los Países Bajos sería inundado por el mar y por los numerosos ríos que cruzan su territorio, como es el caso del Rin que desemboca en Rotterdam, lo que ha hecho de esta ciudad el puerto de mayor movimiento en el continente.

Gastronomía
Un Erwtensoep («sopa de guisantes») en proceso de elaboración, el plato nacionalLa cocina de los Paises Bajos se caracteriza por el consumo en grandes cantidades de pan y patatas, tal y como ya sugiere el pintor neerlandés Vincent van Gogh en su cuadro titulado los comedores de patatas. Es muy popular una tostada redonda untada con manteca. Con el sandwich, el beschuit se suele comer como desayuno, con diferentes sabores y que se emplea en diferentes celebraciones. La cocina neerlandesa es muy conocida por los quesos algunos de ellos muy populares tales como el Gouda, Edam y Leiden. Muchas de las ciudades en el este de los Paises Bajos tienen sus propios quesos, algunos de ellos distinguibles sólo por el sabor y por su apariencia exterior.
Quesos
El queso es uno de los elementos culinarios más representativos de la cocina de los Paises Bajos, algunos de ellos mundialmente conocidos como por ejemplo el suave y cremoso Gouda y el Edam denominado a veces como queso de bola por tener un recubrimiento de cera rojo en un aspecto esférico, este queso puede ser tierno ya que se madura sólo durante dos o tres meses y envejecido por tener un periodo de maduración muy superior (puede alcanzar los 20 meses). El sabor en ambos casos es ligeramente salado, siendo esto directamente proporcional al tiempo empleado en su curación (cuanto más tiempo más salado).
Cervezas
Las cervezas más conocidas allí son las de producción nacional y que debido a la fuerte exportación son conocidas en casi todo el mundo, algunas de ellas son: Heineken y Amstel ambas de sabor de tendencia suave. En el terreno de las cervezas con sabores más fuertes se tiene la Oranjeboom y la Grolsch. Existe en los Paise Bajos una tradición por la elaboración de cerveza local, típica en los países del norte de Europa, de esta forma la ciudad de Ámsterdam elabora la cerveza Columbus, Limburgo y Brabante Septentrional la Brand, Bavaria y Gulpen.

Costumbres
El desayuno
El desayuno se sirve muy temprano y suele ser fuerte y muy variado: a base de elementos dulces y salados. Es muy común comer en la mañana pan (con jamón o queso). Se suele servir el chocolate caliente chocomelk, que en ocasiones se sirve con nata fresca batida (slagroom).

La comida
La comida de mediodía suele ser ligera y es preferible hoy en día el estilo de comida rápida («fast food») para tomar algo ligero y nada complicado, para esta hora lo más habitual es el bocadillo llamado boterham. Son muy populares los pastelillos de hojaldre saucijzenbroodje y los pannekoeken que son una especie de crêpes en dos variantes: dulces o salados. Para postres suele tomarse los famosos Droste que son unas pastas redondas con chocolate (típicas de Haarlem), las galletas al jengibre o el roggebrood que es un pan de centeno servido con una sopa de guisantes. También es frecuente ver a los neerlandese almorzando arenques crudos con cebolla y pepinillos en alguno de los muchos puestos tradicionales que hay en todo el país (Haringhandel).

Las Patat son patatas fritas con «mucha» mayonesa; se pueden encontrar por la calle en cualquier puesto callejero de comida rápida, muy comunes en todo el país.

La cena
En las costumbres culinarias de esta región de Europa la cena se considera como la comida principal. En este momento se puede servir el plato típico: patatas con verduras y carne. Otro plato durante esta etapa culinaria es el Erwtensoep (sopa de guisantes pelados) y una de las especialidades de la comida neerlandesa.